在江苏海门举行的江苏新教育专业委员会的成立会议上，朱永新老师临时取消了关于阅读的报告，而改为讲前一天晚上思考的新教育精神的报告。应该说，对新教育来说，这是一个重要的报告，概括和总结了新教育人与众不同的精神特质和追求。
在报告中，朱老师说，新教育的精神就是：第一、追寻理想的执着精神，也可以称之为“理想主义”；第二、深入现场的田野精神，也可以称之为“田野意识”；第三、共同生活的合作精神，也可以称之为“合作精神”；第四、悲天悯人的公益精神，也可以称之为“公益情怀”。这四个方面是我们新教育实验目前所追求的质朴精神。
朱老师强调，新教育人心中有理想，扎扎实实扎根于田野之中，抱着一种合作的精神，作出一番公益的事业，去成就我们的人生，去成就我们的教育，去成就我们的民族，这就是我们的使命，这就是新教育精神的本质内涵。
“理想主义、田野意识、合作精神、公益情怀”，是新教育人在进行教育行动和实践的一个清晰而明确的风向标，也将是新教育人共同恪守的团队发展定位和基本行动指南。
解读新教育的理想主义
新教育实验，作为一个教育行动，我们的理想是使师生“过一种幸福完整的教育生活”。应该说，这是基于中国教育的残酷现实，通过符合教育规律的研究和行动，使教育回归到本来面目的过程。力图实现“四个改变”，改变学生的生存状态，改变教师的行走方式，改变学校的发展模式，改变教育科研的范式。
理想与现实差距之大，常常令人沮丧。
但理想主义者愿意为理想而去试试，对于因理想而汇聚的新教育人来说，正是起于对教育现实的直面和困惑而决心做出努力。
面对教育越来越功利化，越来越失去理想的现实，不甘堕落的教育人是可以行动的，理想主义者愿意在现实中寻找支点和可能。我们相信，“理想集团”一定能够战胜“利益集团”。
所谓理想主义，就是对现实不失去希望，怀着这一份希望坚定地改造现实。这里会有妥协、有迂回、有对最佳时机的等待，但用行动改变现实中不合理的成份，不堕落为功利主义，这些原则是永远不会动摇的。
新教育人的理想主义表现为以下特征：
▲赤子之心，胸中有梦
新教育追求一种理想的教育，很难想象，想做这件事的人会不是理想主义者。新教育人多真诚之士，多理想主义者，从朱永新、李镇西起，这个名单可以开得很长。他们喜欢具有“童心”的人，喜欢怀有赤子之心的教育人，于是，一群人聚拢来，一起去追梦。虽然，大浪淘沙，不断有人出去，有人进来，但新教育的整体心灵特质没有变化。
▲不甘现实，求美求善
教育功利化严重，应试教育密不透风，教育公平问题堪忧，教师和学生的生存状态每况愈下，市场主义在校园里甚嚣尘上……畸形发展的教育越来越远离教育的本来面目，咒骂中国教育的人比比皆是，对中国教育无可奈何的人比比皆是，充斥着喧嚣、失望乃至绝望的教育现实，令有识之士痛心痛苦不忍不甘。新教育的发轫，即是这样的一批从草根出发的学者和教师们行动起来的结果，一点点做起，期望以此撬动中国教育的顽石，探索理想的教育美好的教育，以求真的善的美的教育。从忽视已久的心灵入手，从阅读开始，从写作开始，从改变课堂开始，从教师的专业发展开始，让教师和学生苏醒，让学校成为有灵魂的地方。
▲敢于突破，负重前行
当教育成为这个国家最死板而变化最缓慢的领域时，这个国家是悲哀的。我们的教育在墨守成规固步自封中走过十年又十年。当经济、文化、体育等领域日以千里地变化着发展着，我们的教育却在不断地划着小圈圈，不断地“鬼打墙”。我们的教育观念变化小，我们的课堂变化小，我们的教育在片面追求物质条件的障眼下，失去了太多纯朴的东西。教育需要突破，教育发展观要突破，教育观念和理念要突破，课堂教学的思维要突破，教育研究的范式要突破……而这些，靠顽固不化的保守主义者是做不到的，靠既得利益者施恩也是做不到的，靠沽名钓誉蛮干者也是做不到的。新教育实验试图通过一个个实验项目，一个个研究成果，一个个敢想敢做的教育痴迷者，来一点点改变教育生态。新教育人深知压力重重深知武器不利深知教育泥沼行走艰难，但理想主义的灯笼在前面，照耀着，催促着大家结伴隐忍前行。
▲不惧失败，愈挫愈奋
教育实践是复杂的，教育研究是艰难的，教育变化是缓慢的，教育实验是充满未知和变数的。虽然，在实验初始阶段，确实行动往往就有收获，但作为一项教育整体性的实验，其科学的复杂性和严谨性，充满着挑战。每一个项目的探索，每一个教育问题的研究，也许会因为种种因素，往往在失败与成功之间徘徊。新教育人，在压力中走着，曾做过无用功，甚至种下龙种收获过跳蚤，曾在质疑的声浪中挣扎过，但仍然坚定地走了过来，更多的努力都获得了回报获得了验证，实验也不断取得新的进展。靠的是什么，靠的是新教育人的探索精神，靠的是百折不挠愈挫愈奋的力量，靠的是不断反思不断修正的作风。精神不倒，人就不倒，新教育事业就不倒。
朱永新老师说，新教育人是一个纯粹的人，是一个为了理想而活着的人，是为了帮助人类不断地走向崇高从而也让自己不断走向崇高的人。新教育人，是一个有责任感的人，他知道他的每一份付出，都会悄悄影响世界，他知道一个世界，需要有一群擦星星的人。新教育人是一个乐于奉献的人，他愿意把自己的青春，把自己的智慧奉献给这样一个伟大的事业。新教育人是一个执着的人，新教育的坚韧精神，无论碰到什么样的困难，什么样的挫折，碰到什么样的打击，我们仍然会坚定地往前走。这就是新教育的理想精神。
理想不是高飘的东西，是可以根植现实改变现实的。靠理想维系的团队，要充分意识到危机和困难。
理想需要可持续，理想需要互相鼓励，理想需要不断携手互助。但理想最终只成为一种标榜的标签时，表面上再庞大的组织和团队也会瞬间分崩离析。有多少辉煌一时的各种团队，各领风骚三两年后悄声匿迹。在物欲横流的社会现实中，作为新教育，维系好这样一支可贵的团队，是多么重要。
理想要靠内容的充实来站立，要靠制度的建设来保障，要靠物质保证来作为支柱，要靠尊重与真诚来支持，要靠学术认同和社会鼓励来延续，要靠领袖人物、核心人物和团队成员的人格魅力及正直人品来维系，要靠历史的关注与书写来激励……
我们相信，理想王国必将胜利。新教育理应用自己的生存之本保护团队的理想，保护有理想的成员，使之以新教育的主人和共同成就价值的伙伴而相扶相伴，而不是把其当作铺路石和棋子，或者单纯的过客。如果哪位伙伴疲倦了，失去理想了，失去共同价值观了，就请以团队理想的名义欢送其离开。如果整个团队失去了理想和目标，那就请公正的社会良心抛弃它，解散它。成就少数人换来的成功，不是它的目标，也不是它的存在价值和历史使命。新教育要以民族的未来和世界的未来为使命。