残疾人因肢体、言语等各种障碍，需要家庭成员的抚养和照顾。尤其在我国社会保障较为有限的情况下，家庭承担着照顾残疾人生活的主要责任。为保护残疾人的合法权益，对不履行法定抚养义务，虐待和遗弃残疾人的行为，有关法律均规定了法律制裁。

　　虐待指对共同生活的家庭成员经常的打骂、捆绑、冻饿、有病不给医治、强迫超体力劳动、限制自由等方式，从肉体上或精神上摧残、折磨的行为。遗弃是对年老、年幼、患病或其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养的行为。对虐待和遗弃行为，应追究行为人的行政责任或刑事责任。《残疾人保障法》第52条规定，虐待残疾人的依照《治安管理处罚条例》第22条的规定处罚，情节恶劣的，依照刑法的规定追究刑事责任。对没有独立生活能力的残疾人负有扶养义务而拒绝扶养情节恶劣的，或者遗弃没有独立生活能力的残疾人的，依照刑法规定追究刑事责任。

　　根据《治安管理处罚条例》第22条第(4)项规定，虐待家庭成员，受虐待人要求处理的，尚不够刑事处罚的，处15日以下拘留、200元以下罚款或者警告。根据《刑法》第260条规定，虐待家庭成员，情节恶劣的，处2年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯虐待罪，告诉才处理。但致使被害人重伤、死亡的，处2年以上7年以下有期徒刑。因为虐待家庭成员原则上是家庭成员之间的内部事务，受害人也未必愿意对致害人予以惩罚，所以是否追究行政责任或刑事责任，要尊重受害人的意思。但是，虐待家庭成员致被害人重伤、死亡的，已不仅仅是家庭内部事务，而是严重危害社会秩序的行为，因此应追究致害人的刑事责任。致使被害人重伤死亡，包括虐待行为直接造成的伤亡，也包括被害人不堪虐待而自杀造成的伤亡。但是，如果致害人故意使被害人重伤、死亡的，应按故意杀人罪或故意伤害罪定罪量刑。

　　《刑法》第261条规定，对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处5年以下有期徒刑、拘役或者管制。情节恶劣主要是指造成被害人重伤、死亡等严重后果；在遗弃中又有打骂虐待被害人的、屡教不改的、动机十分卑鄙的。对于弃婴或将神志不清、行动困难的残疾人、老人遗弃于外地的行为，如果将被害人丢弃在易被他人发现的地方，可以及时得到救助的，是遗弃罪；如果将被遗弃人置于容易造成生命危险的地方(如悬崖边)或人迹罕至的深山野岭，极可能使其冻饿或为野兽所伤害的，则以故意杀人罪论。

　　遗弃和虐待都是以家庭成员为侵害对象的违法行为，但两者是有明显区别的：(1)遗弃一般是以消极的不作为形式拒绝履行应尽的扶养义务，即应为而不为；而虐待是以积极的行为对受害人施以肉体或精神上的摧残折磨，即不该为而为。(2)侵害对象不尽相同，遗弃的对象限于没有独立生活能力的人；而虐待的对象可以是家庭中的任何成员。(3)违法行为目的不同。遗弃行为的目的是逃避扶养义务，虐待行为的目的是给被害人造成肉体上的摧残和精神上的折磨。